Frankrike har fått et nytt alvorlig tilbakeslag før Nations Championship-kampanjen. Toulouse-låseren Thibaud Flament er satt ut i flere uker med en skulderskade, ifølge den franske avisen L’Equipe.
Den 29 år gamle spilleren spilte alle 80 minuttene i Toulouses 45–34-seier over Bayonne i Top 14 på søndag, men har siden blitt satt på sidelinjen. L’Equipe melder at skaden vil holde ham borte fra Frankrikes program i november.
Det betyr at Fabien Galthié må klare seg uten både Flament og Emmanuel Meafou, som muligens er hans foretrukne andrelåspar. Begge mangler kampene mot Fiji, Sør-Afrika og Argentina, i tillegg til den siste helgen i Nations Championship mot slutten av måneden.
Tidspunktet er spesielt ille før møtet med Springboks i Paris 13. november. Frankrike vil se på kampen som en av de avgjørende i Nations Championship-kampanjen, med blikket rettet mot verdensmesterskapet neste år.
Meafou allerede ute
Meafou er allerede ventet å gå glipp av høsten etter en knéskade i oktober. Galthié står dermed uten det andrelåsparet som skulle forankre pakken mot verdensmesterne.
Flaments fravær er også et stort problem for Toulouse, som starter sin kampanje i Investec Champions Cup denne helgen. Det franske mesterlaget møter Exeter Chiefs på søndag og må nå inn i Europa uten Flament, Meafou og Clément Vergé. Det strekker laget tynt i andrelåsposisjonen.
Toulouses high-performance-sjef Jérôme Cazalbou sa tidligere denne uken at Flament fikk hvile på grunn av et skulderproblem. De siste rapportene tyder likevel på at problemet er mer alvorlig enn først antatt.
Mer usikkerhet i troppen
Frankrike har også usikkerhet andre steder i troppen. Bordeaux-Bègles-spillmakeren Matthieu Jalibert er satt ut av et lårskade og må kjempe for å bli klar til start i Nations Championship.
For Galthié forsterker tapet av Flament et stadig vanskeligere forberedelsesløp til november, særlig med Sør-Afrikas kraftige pakke som venter i Paris.