Wallabies-trener Les Kiss har gitt sin tillit til den unge spillmakeren Declan Meredith, som skal styre laget mot New Zealand i Sydney denne uken. Harry McLaughlin-Phillips kan gjøre debut fra benken.
Den 22 år gamle McLaughlin-Phillips leder nettopp Western Force til tittelen i Super AUS. Han har fått plass foran Ben Donaldson, som startet forrige kamp og var en helt i seiren over Sør-Afrika forrige måned. Meredith har bare tre landskamper bak seg for Wallabies. Han ledet laget til seiere over Japan og Italia etter tapet mot Frankrike i debuten.
Endringer i startoppstillingen og på benken
I tillegg til å satse på ung spillmakertalent gjør Kiss flere endringer. Han flytter stjerneprop Angus Bell til en innhopperrolle for å styrke benken. Den tidligere All Black-spilleren Aidan Ross rykker inn i startlaget.
Ellers gjelder disse endringene:
- Isaac Henry erstatter den skadde Len Ikitau og spiller sammen med Joseph-Aukuso Suaalii på midtbanen.
- Harry Potter går inn på venstre fløy.
- Filipo Daugunu er med i de 23 spillerne på matchdagen og sitter på benkens ytterkant.
- Josh Canham, som er tilbake etter skade, havner på benken sammen med Carlo Tizzano og Kalani Thomas. De erstatter Nick Champion de Crespigny og Tate McDermott.
Kiss om kampen
Kiss mener laget fikk et tydelig bilde av hva som må forbedres i forrige kamp. «Vi har sagt hele veien at vi skal fortsette å jobbe hardt og utvikle spillet vårt, og troppen har gjort et imponerende inntrykk i forberedelsene denne uken», sa han.
Han understreket også betydningen av kampen i Sydney. «Lørdag blir en flott anledning, med Wallaroos- og Sevens-lagene som også spiller på vår egen hjemmebane. Å spille vår siste test på hjemmebane i 2026 er en stor motivasjon, og vi er fast bestemt på å levere en prestasjon alle australiere kan være stolte av», sa Kiss.